보호 종료 아동 지원 제도와 자립 준비 방법

보호 종료 아동에 대한 지원 제도는 점차적으로 발전하고 있으며, 이 제도는 사회에서 자립해야 하는 아동들에게 실질적인 도움을 제공하고자 하는 목적을 가지고 있습니다. 특히, 만 18세가 되어 보호시설에서 퇴소하는 아동들은 자립을 준비하는 과정에서 다양한 어려움에 직면하게 됩니다. 이에 따라, 각 지자체에서는 보호 종료 아동이 성공적으로 사회에 정착할 수 있도록 여러 가지 지원 및 프로그램을 마련하고 있습니다.

보호 종료 아동의 현황

2021년 서울시는 전국 최초로 보호 종료 아동의 자립 지원을 강화하기 위한 대책을 발표했습니다. 보호 종료 아동은 아동복지법에 해당하는 법령에 의거하여 만 18세가 되었거나 보호 목적이 달성되었을 때 아동양육시설이나 가정위탁에서 퇴소해야 하는 아동들을 일컫습니다. 이러한 아동들 중 매년 약 300명이 서울에서, 전국적으로는 약 2,500명이 사회에 나오게 됩니다. 이들은 대개 미성년자로서 자립 준비가 미비하여 힘든 상황에 처하게 됩니다.

자립 지원 제도의 구체적인 내용

서울시는 보호 종료 아동의 자립을 위해 새로운 정책을 도입하여 만 18세의 보호 종료 기간을 만 19세까지 연장하였습니다. 이 추가된 1년 동안 아동들은 심화 교육 및 사회 적응 훈련을 받을 기회를 갖게 됩니다. 또한, 자립 정착금을 기존 500만 원에서 1,000만 원으로 인상해 아동들이 독립적인 생활을 시작하는 데 있어 경제적인 도움을 받을 수 있도록 하였습니다. 이러한 지원의 일환으로, 퇴소 후 첫 보금자리에서 안정적으로 거주할 수 있도록 월 20만 원의 임대료 지원도 시작됩니다.

생활 자립 지원

보호 종료 아동이 겪는 여러 가지 불안정성을 줄이기 위해, 서울시는 ‘선 보호, 필요 시 퇴소’라는 새로운 방향을 설정하였습니다. 이는 기존의 ‘선 퇴소, 필요 시 연장’ 방식에서의 전환을 의미하며, 아동들이 보다 안정적인 환경에서 자립 준비를 할 수 있도록 돕기 위한 방안입니다. 시립 아동양육시설과 민간 아동양육시설에서 이 시스템을 시범 운영한 후, 점차 서울의 모든 아동양육시설로 확대할 계획입니다.

주거 지원의 확대

주거 안정성을 높이기 위한 노력도 지속되고 있습니다. 서울시는 보호 종료 아동을 위한 전용 임대주택을 제공하고, 이를 통해 아동들이 안정된 환경에서 자립할 수 있도록 지원하고 있습니다. 이러한 정책은 아동들이 자립 후 주거비 부담을 덜고, 더 나아가 안정적인 생활 기반을 마련하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

정신적 지원과 맞춤형 프로그램

정서적 안정 또한 보호 종료 아동의 자립에 중요한 요소입니다. 보호 종료 아동들은 자립하는 과정에서 심리적 부담을 느끼기 쉽기 때문에 심리 상담 및 치료 서비스가 필수적입니다. 서울시는 전문의료기관과 협력하여 정신적 건강을 회복할 수 있도록 다양한 프로그램을 운영할 예정입니다. 또한, 자립을 돕기 위한 멘토링 프로그램과 같은 소셜 네트워킹 기회를 제공하여, 이전에 보호 종료를 경험한 아동들이 새로운 아동들에게 정보를 공유하고 지식을 전달할 수 있도록 하고 있습니다.

실질적인 취업 지원 활성화

경제적 자립을 위해서는 안정적인 취업이 매우 중요합니다. 이에 따라, 서울시는 직업훈련 프로그램을 강화하고, 아동복지시설에서 인턴 기회를 제공하여 경험을 쌓을 수 있는 기회를 마련하고 있습니다. 자립 준비 청년들이 진정으로 필요한 정보를 얻고, 사회에 진출할 수 있도록 체계적인 지원을 제공하는 것이 목표입니다.

법적 지원과 제도적 보완

또한, 보호 종료 아동들이 처한 법적 제약을 완화하기 위해 법적 지원 체계를 강화할 필요성이 제기되고 있습니다. 현재 만 18세의 아동들은 성인의 법적 지위를 얻지 못한 상태에서 다양한 생활에서 제약을 받고 있습니다. 이를 개선하기 위해서는 특별한 행정적 지원과 더불어 관련 법령의 개정이 필요합니다. 예를 들어, 금융 거래와 주거 계약에서의 법적 보호를 강화하고, 보호 종료 아동 전담 상담원을 두어 이들이 필요한 행정 업무를 원활히 수행할 수 있도록 지원하는 체계가 마련되어야 합니다.

결론

보호 종료 아동들이 안정적이고 성공적인 삶을 살아갈 수 있도록 하기 위해서는 다양한 지원 정책과 프로그램이 필요합니다. 서울시는 이러한 아동들이 사회에서 건강한 구성원으로 성장할 수 있도록 지속적으로 노력하고 있으며, 정부와 지자체가 협력하여 더욱 나은 자립 지원 체계를 구축해야 합니다. 보호 종료 아동들이 사회의 일원으로 자리매김할 수 있도록 하는 것은 우리 모두의 책임이며, 보다 나은 미래를 위해 함께 고민하고 해결해 나가야 할 문제입니다.

결국, 자립 지원 제도의 체계적이고 포괄적인 개선은 보호 종료 아동들이 자립하는 데 있어 매우 중요한 요소입니다. 이러한 제도의 개선을 통해 아동들이 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 돕고, 동시에 그들의 목소리를 적극 반영하여 지속 가능한 정책을 마련해 나가는 것이 필요합니다.

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